NGC 2264 es una región de formación estelar activa, rica en nebulosas de emisión y reflexión. Su nombre popular, el Cúmulo del Árbol de Navidad, proviene de la forma que sus estrellas más brillantes adoptan, asemejándose a un árbol de navidad. La nebulosa Cone, una nebulosa oscura de polvo y gas, es una característica destacable de esta región, así como la brillante nebulosa de emisión que rodea a las estrellas jóvenes. El cúmulo contiene estrellas de diferentes edades y masas, ofreciendo a los astrónomos una ventana a la comprensión de los procesos de formación estelar.